為什么說現在軟件時代正在過去，網絡時代正在到來。因為隨著網絡的快速發展普及，微軟所開創那種前期大資金投入開發，開發完成后嚴格保護知識產權、高價賣軟件光盤的模式已經受到了極大的挑戰。隨著網絡的普及現在的網民完全可以通過網絡下載到各種各樣他們所需要的軟件，而且為致命的是大量這類軟件都是免費下載的。微軟為代表的軟件公司運行模式凸顯的是對知識產權的尊重，雖然一張光盤的成本極低，但是用戶還需支付高昂的費用，體現知識經濟的價值。但現在游戲規則變了，在網絡時代強調的是共享和免費，從門戶網站新聞的瀏覽、到YAHOO的電子郵箱、到GOOGLE的搜索、到MSN、QQ的通訊甚至到現在殺毒軟件的免費下載，網絡公司提供的基礎服務往往都是免費的。以GOOGLE為代表的網絡公司開創了不同于軟件公司靠賣光盤盈利的模式而走出了另一種模式：即通過免費的基礎服務來迅速聚集人氣，當人氣和點擊量達到一定規模之后再通過廣告和增值服務來盈利。現在已經有部分網絡公司克隆這GOOGLE模式來推銷他們的軟件產品，并取得很大的成功。

在這方面為典型的是安全衛士360和卡巴斯基的例子，這兩個軟件通過互聯網，在短短一兩年之內迅速占有很高的市場份額。據艾瑞咨詢發布的《2007中國個人網絡安全研究報告》顯示，360安全衛士的用戶量從2006年7月的272萬至2007年6月份的3157萬，增長接近12倍。360安全衛士剛剛做了一年時間，它的下載量就突破了一億次，甚至超過了一些傳統的殺毒廠商。不知道當年金山要花多長時間才做到這點。

微軟其實已經看到了網絡時代的全面到了，微軟收購雅虎重要的目的就是想把微軟轉型成為互聯網公司。在IT界不進則退，微軟如果預先不給自己留好退路，遲早會受到GOOGLE的沖擊。合眾網絡營銷顧問王宇波預測微軟的很多軟件如OFFICE等，在不久的將來都可能會免費，因為微軟不免費，GOOGLE可能會做。一但GOOGLE推出免費網絡版操作系統、辦公軟件，微軟將受到強勁的挑戰。而照現在的發展趨勢看，GOOGLE遲早會來這一手。Google在羽翼還未豐滿的時候就低調謹慎的推出了電子郵箱，一不小心現在的GMAIL已經占很大的市場份額了。目前受google扶持的火狐瀏覽器真在不斷蠶食微軟的IE瀏覽器的份額。如果微軟還是坐視不管，google對微軟的命脈操作系統和桌面軟件下手那是早遲的事。當然微軟早已預見了這個趨勢，所以現在微軟正極力轉型成一家網絡公司。我預測以后單純的軟件公司很少能再誕生象微軟、甲骨文這樣巨頭。軟件開發公司往往會以互聯網公司的下屬開發部門的形態出現。單純的軟件外包企業就像中國的制造加工工廠一樣，受到耐克、阿迪達斯這些品牌運營商的“控制、盤剝”

但網絡時代的到來，對中國的軟件企業來說或許是一個大的機會。因為受盜版問題的困擾，中國的軟件產業一直做不大。但現在游戲規則發生變化了，很多軟件公司可以索性繞開這個問題，通過網絡提供免費服務，迅速占領市場，在市場做大之后在，通過提供增值服務或者廣告來盈利。國產軟件業的旗幟金山公司，長期謀劃上市未能成功，后卻以一家網絡游戲公司的形態在香港成功上市。

隨著科技的發展對，軟件開發需求肯定還是越來越大，軟件行業前途依舊光明。但是將來單純做軟件開發的大公司會越來越少，更多將是和網絡公司結合起來，你中有我、我中有你。